Lo cierto es que la enorme cantidad de modelos presentes en el mercado y las grandes diferencias de precios entre un reproductor de entrada y uno de gama alta hacen que surjan dudas a la hora de saber con qué funcionalidades debemos conformarnos para un precio determinado.
Vamos a ver en 10 puntos qué es lo que debemos buscar en un aparato de estas características, para no llevarnos sorpresas cuando lo saquemos de la caja e intentemos conectar a nuestra televisión, y equipo de altavoces surround si disponemos de ellos.
1.- Función:
¿Qué es lo que queremos que haga nuestro reproductor de DVD? Esta es la pregunta que va a determinar el precio base del dispositivo. Lo más normal es comprar un reproductor cuyo único uso será mostrar en una televisión el contenido de un DVD, acceder a los menús, etc. Sin embargo, existen opciones más avanzadas y más caras:
Reproductor portátil: si queremos llevarlo en el coche, necesitaremos un reproductor con pantalla TFT propia, batería, y un tamaño bastante reducido. Eso sí, pagando un precio que nunca es bajo.
Duo Reproductor DVD/Vídeo VHS: estos aparatos son un puente entre la tecnología saliente (VHS) y la entrante (DVD). No son excesivamente caros, pero sí bastante voluminosos.
Grabador DVD: nos ofrecen la posibilidad de grabar nuestros propios DVD y visionarlos después. Todavía tienen precios bastante altos, pero bajarán en breve. Su tamaño es siempre más grande que el de los reproductores sencillos.
Reproductor DVD con disco duro: lo último en tecnología de imagen digital para casa es poder grabar un programa y comenzar a ver la repetición mientras sigue grabando. Estos aparatos son de alta gama, y hay que estar preparado para pagar una suma bastante considerable.
2.- Tamaño:
Puede parecer un aspecto obvio, pero al contrario que en otro tipo de aparatos, el tamaño de los reproductores de DVD no está intrínsecamente relacionado con sus prestaciones. Hoy en día podemos encontrar reproductores de gama alta con un tamaño que no supera en mucho el tamaño del propio disco DVD, que cuentan con una cantidad de funcionalidades que puede llegar a triplicar el número que encontramos en uno de gama baja con un volumen algo más pequeño que un reproductor de vídeo tradicional.
Consecuentemente, y por norma general, debemos establecer una relación directa y dolorosa entre el precio y el tamaño. Con funcionalidades similares, cuanto más pequeño y fino sea un reproductor, más caro será.
El único caso en el que un reproductor puede ser voluminoso a pesar de ser de gama alta es cuando hablamos de reproductores/grabadores, ya sea con un sistema dual DVD/Vídeo VHS, Reproductor/Grabador DVD, o Reproductor DVD/Grabador en Disco duro interno.
3.- Formatos soportados:
Aunque el uso primordial de un reproductor de este tipo es visionar las películas en DVD que hayamos adquirido, la facilidad que nos ofrecen los programas y equipos actuales para poder realizar nuestros propios vídeos digitales, álbumes de fotos, o colecciones de música con nuestro ordenador hace que sea conveniente que nuestro dispositivo esté capacitado para reconocer otros formatos.
Entre los formatos que podemos reproducir en la mayoría de reproductores actuales (incluso los de gama baja) encontramos los formatos VCD y Super VCD, que nos ofrecen calidades por debajo y algo por encima del VHS, respectivamente, y que son los más típicos en las producciones de vídeo digital caseras.
También nos puede interesar que reproduzca música en formato MP3 y WMA, formato Photo CD de Kodak, y otros menos conocidos. Existen dispositivos como los KISS que pueden reproducir formatos de vídeo digital comprimido DivX y Xvid, con la ventaja adicional de poder actualizar su software interno a medida que se popularizan otros formatos.
4.- Tipos de soporte:
Complementando al punto anterior, el reproductor, además de aceptar DVD-R y DVD+R de doble capa (los típicos de 8 GB para películas), debe poder aceptar DVD-RW y DVD+RW. También es conveniente que soporte los CD-R y CD-RW para poder grabar nuestras películas con un dispositivo de CD estándar.
5.- Decodificador AC3:
Casi todos los reproductores de DVD nos anuncian a bombo y platillo que podremos escuchar sonido surround como si estuviéramos en un cine. Sin embargo, no todo es tan bonito como parece, y el hecho de disponer de un equipo de altavoces surround no nos garantiza que podamos conectarlos directamente a nuestro aparato.
El problema reside en que el DVD reproduce un formato de audio comprimido conocido como AC3, que envía todas las pistas de sonido juntas. Cuando nos fijemos en la parte trasera del reproductor, debemos prestar especial atención al número de salidas de audio que tenga. Si sólo dispone de 2 conectores (rojo y blanco), significará que necesitaremos un aparato decodificador AC3 para poder dividir la señal de audio entre los 5 altavoces.
Si por el contrario dispone de conectores para cada uno de los altavoces, será señal inequívoca de que lleva el decodificador AC3 incorporado.
6.- Salida Audio Digital:
El anterior punto cubría las salidas de audio analógico pero, ¿y si disponemos de un equipo capaz de reproducir audio digital y queremos la máxima calidad de sonido? En ese caso debemos buscar la salida de audio digital, que en muchos casos será óptica. Se encuentran cada vez más en aparatos de gama media, y en menor medida, en gama baja.
7.- Actualizable:
Como hemos avanzado antes con el tema de los reproductores de vídeo DivX, si tenemos suficientes conocimientos de informática nos puede resultar interesante el poder conectar el reproductor al ordenador para así poder actualizar su software interno (firmware) y que pueda "entender" nuevos formatos a medida de que vayan saliendo.
8.- Comunicación con otros dispositivos:
Algunas marcas como Sony disponen de dispositivos (especialmente en gama alta) que nos permiten conectar diferentes productos entre ellos para simplificar la transferencia de datos. En concreto, podemos conectar una cámara digital a un grabador de DVD de sobremesa para crear un DVD directamente, sin tener que pasar por un programa de edición de vídeo.
9.- Conexión a la TV:
Una de los aspectos más olvidados pero más importantes a la hora de adquirir un reproductor de DVD es el tipo de conexión a la TV. Éste limita la calidad de imagen que podremos disfrutar:
Si disponemos de una televisión con entrada de antena, lo tenemos mal, dado que no existen reproductores de DVD que acepten ese tipo de conexión. Hora de cambiar la TV.
Con un conector de vídeo compuesto, que toma la forma de 3 conectores (amarillo para vídeo, rojo, y blanco para audio), podemos obtener una calidad más que razonable y no tendremos problemas de conexión.
Si tenemos un conector S-Video, la calidad será superior a la del compuesto, pero inferior a la de un Euroconector, o entrada SCART, que es la que ofrece la mejor calidad de imagen.
10.- Multizona:
Esta opción es importante para quienes compran DVDs de importación, dado que por temas legales, muchos DVD están limitados a ser reproducidos por dispositivos de la zona donde han sido comprados. Así, un reproductor de Zona 2 no podrá reproducir un DVD de Zona 1 a menos que tenga el sistema "Multizona", que le permite ignorar esta limitación. Es difícil encontrarlo en las gamas baja o media.
Con esta guía en la cabeza y la tarjeta de crédito en la otra, ya podemos realizar una compra bien informada y sin el temor a estar gastando el dinero en algo que no va a cubrir nuestras expectativas. ¡Buena compra! 
