El mantenimiento

• Use bicarbonato de sodio para limpiar el ácido que a veces se acumula en los bornes y sitios metálicos. Esto neutraliza el ácido inmediatamente, pero no permita que ingrese a la batería porque daña el ácido interno.
• Lije o limpie bien los bornes de los cables y postes de la batería ojalá usando un cepillo especial redondo que hay para este fin.
• Reconéctelos asegurando bien los tornillos de los bornes.
• Puede usar vaselina, no grasa, para evitar que se hagan formaciones de ácido nuevamente y aíslen la corriente.
• Utilice un extractor de terminales cuando los bornes están pegados. Nunca los martille, no les dé taconazos o golpes porque los puede desprender de las bases y se pierde la batería.
• Haga la limpieza cable por cable.
• Si tiene una batería de tapas, agregue agua desmineralizada únicamente hasta cubrir las placas que quedan a la vista al abrir las celdas. No la rellene hasta el tope porque se suspende la respiración y va a botar los excesos por los respiraderos causando corrosión.
• Hasta acá lo que usted puede hacer en su casa. De ahí en adelante, debe ir a un taller especializado para cualquier otra operación.

Recicle el plomo

Generalmente, al comprar una batería nueva, usted tiene derecho a que el vendedor le reciba la vieja para recuperar el plomo. En el peor de los casos, le deben dar entre 6 y 8 mil pesos, dependiendo del tamaño de la batería.

Usualmente, el vendedor suele esperar hasta último momento para ver si el usuario sabe de este bono y le deja la batería vieja que los fabricantes luego recuperan y procesan. Lo inteligente es negociar primero la batería nueva y luego pedir la compra de la vieja.

¡Siempre es platica!
Si el vendedor no atiende esta propuesta acuda a una agencia oficial del fabricante de baterías, que seguramente lo hará.

Los fabricantes trituran las baterías usadas, en pedacitos de dos centímetros cuadrados y luego separan los materiales reciclables como el plomo y los plásticos, luego no hay caso de baterías reconstruidas, al menos, las que vienen en cajas plásticas.

Los diversos tipos de batería

• Libres de mantenimiento: No necesitan que se les agregue agua durante su vida útil gracias a que en las rejillas hay principalmente calcio en vez de antimonio. A su vez, tienen una capacidad 20 por ciento mayor.
• Baterías selladas: No existe una batería completamente hermética pues se debe permitir la salida de los gases internos. Estas baterías no admiten mantenimiento, no porque no lo necesiten sino porque hay acceso a las celdas o vasos. Algunas de estas tienen un testigo de carga, un visor que cambia de color según su estado.
• Baterías no selladas: Son las tradicionales con tapas por cada vaso a las cuales se puede agregar agua y probar las celdas individualmente porque los puentes de conexión están a la vista externamente.
• Baterías húmedas: Las que ya vienen cargadas y listas para instalar. Su vida útil puede ser menor debido a que no se conoce el tiempo de almacenamiento y en este proceso se deben cargar periódicamente.

No todas son iguales

Si bien externamente las baterías cumplen con unas medidas reglamentarias, no todas son hechas con la misma calidad y tecnología internas.

En Colombia hay un gran grupo fabricante de baterías que es MAC, cuyas marcas son Túdor, MAC, Coéxito, Magna y TH. Todas ellas están hechas básicamente con los mismos parámetros y técnicas, en la planta en Cali. Peláez, el apellido más eléctrico del país, tiene las baterías Willard y en Bucaramanga hay una fábrica llamada Faico. Los nacionales tienen el 82 por ciento del mercado.
Entre los principales importadores, que tienen el 15 por ciento, aparecen  Duncan y Titán de Venezuela, Innovatec que trae las Bosch de Ecuador, Brasil y Alemania; José A. Lozano representa las baterías Varta de Brasil y México y Quality Parts importa la marca Napa de Estados Unidos.

Un 3 por ciento del mercado lo tienen los reconstructores de las baterías de tecnologías anteriores. Colombia exporta 110 mil baterías mensuales a 20 países latinoamericanos y algunos de Asia.

Pero, además de las marcas, hay diferencias en tamaños, colocación de los bornes para que coincidan con el largo
de los cables del vehículo, el voltaje y el amperaje.

La tensión nominal de trabajo de las baterías de automóviles es de 12 a 16 voltios. Su usaron hace muchos años 6 voltios y los vehículos de servicio pesado usan 24 voltios, generalmente conectando en serie baterías de 12 voltios pues sólo el arranque anda en 24 y el resto de la instalación camina en 12 voltios.

El amperaje de la batería se mide, en términos profanos por la cantidad de corriente que puede almacenar en un espacio de 20 horas. Por ejemplo una batería de 100 amperios/hora quiere decir que se descargará en 20 horas a una rata de consumo de 5 amperios por hora.

Para su información, las luces altas consumen 9 amperios por hora con bombillos de 55 watios. El radio apenas gasta medio amperio. En el momento de arranque, este motor gasta entre 1800 y 3000 amperios cada 60 minutos. O sea que si abusa del arranque, se queda rápidamente sin batería pero puede oír música (sin plantas potenciadoras) toda una noche tranquilo.