El Motherboard y sus Componentes Toda PC esta formada por una placa base y una serie de placas o plaquetas de expansión, fabricadas en Peltrax, un derivado de la fibra de vidrio, cada una de las cuales esta destinada a cumplir una función especifica. Es en el Motherboard donde se alojan los principales componentes de una PC y se conectan las Placas de expansión. Mas allá de las diferencias originadas por las distintas generaciones, en todos los Motherboard encontramos una serie de componentes comunes. El componente en el que se conecta un dispositivo se lo denomina en forma genérica, Puerto, pudiendo en algunos casos denominárselo Conector; por lo que en toda PC tendremos un Puerto para el teclado, uno para el monitor, etc. Los componentes básicos que se encuentran en la Placa son: _ Zócalo del Microprocesador _ Chipset: Northbridge ( Puente Norte ) _ Chipset: Southbridge ( Puente Sur ) _ Slot de Expansion _ Puertos de E / S _ Memoria Cache L2 _ Zócalos de Memoria _ Memoria ROM ( BIOS ) _ Pila _ Conectores IDE ? FDD Tipos de Motherboard : Factor de forma Los Motherboard existen en diferentes formas y con diversos conectores para dispositivos, periféricos, etc. Los fabricantes han ido definiendo varios estándares que especifican recomendaciones sobre su tamaño y la disposición de los componentes sobre ella. De cualquier modo y teóricamente la forma y categoría de Placa no tiene nada que ver con sus prestaciones ni mucho menos su calidad. Los tipos más comunes son : ATX Cada ves más comunes y difundidos en el mercado, actualmente son el estándar. Su principal diferencia con la AT son : mejor ventilación y menor maraña de cables, debido a la buena disposición de sus conectores ya que el Microprocesador suele colocarse cerca del ventilador de la Fuente de Alimentación y los conectores para Discos cerca de los extremos de la placa, los conectores suelen ser más ( por ejemplo cuentan con puertos USB o puertos Fire Wire ), estos a su vez encontrándose agrupados junto a las clavijas Mini Din ( para el Teclado y el Mouse ), reciben la alimentación de tensión a través de un solo conector de 20 pines. LPX o DESKTOP Estas placas son de tamaño similar a las AT, aunque con la peculiaridad de que las ranuras para las placas o tarjetas de expansión no se encuentran sobre la Placa Base, si no en un conector especial en la que están montadas, la Riser Card. De esta forma, una vez montadas, las placas quedan paralelas a la placa base, en vez de perpendiculares como en las AT, es un diseño típico de la computadoras de escritorio con un gabinete pequeño y horizontal con menos de 15 cm. de alto y más de 30cm. de ancho, y el monitor se encuentra sobre el mismo gabinete y no generalmente a un costado como en las AT y su único inconveniente es que la Riser Card no puede tener mas de 2 o 3 ranuras de expansión, contra las 4 o 5 en una AT típica. Diseño Propietario Pese la existencia de estos típicos y estándares modelos, los grandes fabricantes de PCs como IBM, Compac, HewlehPackard, Sum, Microsystem, etc. Suelen sacar al mercado Placas de tamaño y formas peculiares, ya sea porque estos diseños no se adaptan a sus necesidades o por el simple hecho de ser originales, destacarse y tener diseños propios. De cualquier modo, hasta los grandes de la Informática usan cada vez menos estas particulares placas, sobre todo desde la llegada de las placas ATX. Componentes de Motherboard Los componentes que se integran sobre la superficie del Motherboar fueron variando entre las diferentes generaciones, pero podemos definir una serie de componentes en forma genérica que se encuentran presentes en la mayoría de los Motherboard más antiguos y en los de nueva generación. La arquitectura de la PC tiende, desde sus comienzos, a la integración de cada vez más componentes sobre el Motherboard. Hoy en día podemos encontrar Motherboard con : sonido, video, modem y placa de red integrados. Estas placas con componentes integrados ( On Board ), no están pensadas para ofrecer una gran performance de funcionamiento, si no para abaratar costos. Si necesitamos arma maquinas para oficinas, un Motherboard con gran cantidad de componentes ( On Board ) será lo indicado ya que las aplicaciones de ofimática no tienen grandes requerimientos de Hardware. Por otra parte si lo que se necesita es contar con la posibilidad de expansión o actualización ( UPGRADE ) del Motherboard, cera necesario contar con un Motherboard con la menor cantidad de componentes On Board posible. ( a las placas o conectores de expansión se los denomina Bracket ) Zócalos de Microprocesador PGA : ( Pin Grid Array ) Pines distribuidos en grilla ( 386 ? 486 ) ZIF : ( Zero Insertion Forcé ) Fuerza de inserción zero Surgió en la época del 80486 ( Socket 3 ) y se lo clasifica en distintas versiones, denominadas Socket, actualmente se fabrican varios tipos de zócalos ZIF. SLOT 1 : Producto fabricado por INTEL para los Pentium II / III y Celeron, se trata de una ranura muy similar a un conector ISA o PCI, sin mayores ventajas frente a los anteriores. Es común encontrar 2 versiones de Slot, una para INTEL ( Slot 1 ) y otra para AMD ( Slot A ), eléctricamente incompatibles. La siguiente tabla nos permite conocer las diferentes versiones de zócalos y los respectivos Microprocesadores que soportan: TABLA DE SOCKES Zócalos Microprocesador Socket 1 486 SX, DX Socket 2 486 SX, DX, DX2 Socket 3 486 SX, DX, DX2, DX4 Socket 4 Pentium 60 - 66 Mhz. Socket 5 Pentium 75 - 120 Mhz. Socket 6 486 DX4, Pentium Over Drive Socket 7 Pentium Clasic y MMX, AMD K6, K6 II y K6 III Socket 8 Pentium Pro Slot 1 Pentium II y Celeron, Pentium III Slot 2 Pentium II y III Xeron Slot A AMD Athlon Socket 370 Pentium III y Celeron Socket A / 462 AMD Duron y Athlon El Chipset Todo Motherboard esta construido alrededor de un determinado tipo de Chipset, y todo Chipset esta diseñado para funcionar con un determinado tipo de Microprocesador. El Chipset es un conjunto de chips y controladores soldados al Motherboard que manejan tods los buses ( camins sobre los cuales se mantiene la comunicación interna del motherboard ) que funcionan sobre el motherboard, como, por ejemplo, el que comunica la CPU con la memoria RAM. Un Chipset esta compuesto por dos chips, el Norte ( Northbridge ) que es el mas importante y maneja el bus del microprocesador, la memoria y el puerto AGP; el segundo chips es el Sur ( Southbridge ) y controla los buses de Entrada / Salida de datos para perisfericos y dispositivos internos PCI e IDE. Algunos Chipset como el Sis 735 y el Sis 645, representan la excepcion a la regla de 2 chips, ya que se basan en un solo chips que realiza las dos tareas, esto no ha demostrado una ventaja en cuanto al desempeño del mismo. Cuando la industria introduce nuevas características tecnológicas (algo continuo), estas estan, a menudo, acompañadas por nuevos Chipset que las implementan. Asi, los nuevos Chipset permiten: _ Velocidades mas altas en uno o mas buses ( como paso de AGP 2x a AGP 4x ) _ Utilización de nuevas tecnologías ( nuevos tipos de RAM, buses USB, soporte de distintos modelos de procesadores ). Chipset unico En el mercado actual, se pueden diferenciar dos tipos principales de Chpset, los que son fabricados para procesadores Intel y los elaborados para los procesadores de AMD. Como regla general, estas marcas solo fabrican chips compatibles con sus microprocesadores, mientras que otros diseñadores, como VIA, realizan varios tipos de Chipset que soportan los microprocesadores de las 2 marcas lideres.