Guía para comprar un PC Si piensa cambiar de PC, tenga en cuenta algunas pautas que le ayudarán a escoger la mejor alternativa según sus necesidades. Los compradores de computadores personales encuentran en estos días una amplia gama de alternativas para escoger en el mercado colombiano, desde equipos muy económicos hasta poderosas máquinas ideales para jugadores o profesionales. Lo difícil, entonces, es definir cuál es el tipo de PC ideal para usted. No debe basarse exclusivamente en precio, pues lo más económico podría ser inferior a lo que necesita, y lo más costoso no necesariamente es lo mejor para sus requerimientos puntuales. Tampoco se debe apoyar solo en las características técnicas, pues algunas pueden exceder sus requerimientos y, por lo tanto, estaría haciendo una inversión innecesaria. En otras palabras, antes de mirar si el procesador es un poderoso Athlon 64 FX o un sencillo Celeron, si el monitor es una pantalla plana de de 17 pulgadas o un humilde CRT (convencional) de 15, o si el disco duro es de 120 gigabytes (GB) o de solo 40, primero establezca qué uso le dará al computador, y luego sí tenga en cuenta el presupuesto. Si su nuevo equipo está destinado solamente a las tradicionales labores de un computador, como crear y editar textos y hojas de cálculo, navegar por Internet y manejar el correo electrónico, la elección puede ser sencilla: un PC económico sería suficiente. Por el contrario, si va a tener funciones más especializadas, como practicar juegos avanzados, editar video o emplear programas de diseño gráfico, deberá buscar un equipo más poderoso, costoso y con características especiales. Los siguientes son algunos de los tipos de computadores que conseguirá, con una descripción del perfil de usuario para el cual son más adecuados: Económico Es un equipo sencillo, destinado a las tareas básicas. Sus características técnicas son las menores de toda la gama de computadores: discos duros de capacidad modesta, memoria escasa, monitor convencional con pantalla pequeña. Una opción es el Computador para Todos , una iniciativa de Microsoft, Intel, ETB, Telecom y Transtel, en colaboración con el gobierno nacional, que ofrece equipos de bajo costo y con financiación. Adicionalmente, fabricantes como Hewlett-Packard y Dell han bajado sus precios para seguir siendo competitivos en el segmento económico, por lo que hoy es posible conseguir equipos de marcas reconocidas por menos de 1,5 millones de pesos. Un clon también es una alternativa, pues se puede armar un equipo decente por poco más de un millón de pesos (aunque deberá buscar un proveedor confiable). Características - Procesador: Intel Celeron, Celeron D, AMD Sempron. - Disco duro de 30 o 40 GB. - Memoria de 256 MB a 512 MB. - Monitor convencional (CRT) de 15 o 17 pulgadas. - Unidad lectora de CD-ROM o CD-RW (?quemador? de CD). - Algunas opciones: Computador para Todos, Dell Dimension 1100, Qbex Kronos 5610, Compaq Presario SR1602LS. - Precio: menos de 1?500.000 pesos. Intermedio Está destinado a actividades generales, pero puede ejecutar de manera decente algunas tareas exigentes. Ofrece un buen balance entre precio y características técnicas. Un fotógrafo profesional, o un editor de video aficionado, por ejemplo, podrían ?defenderse? con un PC de estos, aunque ellos siempre anhelarán tener equipos más poderosos. Aunque los equipos de este nivel pueden satisfacer necesidades puntuales, se recomienda que esté bien balanceado para que no se desperdicien algunas características; por ejemplo, un PC con un procesador muy rápido pero con poca memoria va a rendir menos que uno que tiene un procesador intermedio y una buena dosis de memoria. Características - Procesador: Intel Pentium 4, Pentium D, AMD Athlon 64. En Mac, PowerPC G5. - Disco duro de 40 a 120 GB. - Memoria de 512 MB. - Monitor CRT de 17 pulgadas. - Unidad de CD-RW (?quemador? de CD) o unidad combo, que incluye lector de DVD y CD-RW. - Algunas opciones: Dell Dimension 950, HP Pavilion w5230la. - Precio: entre 1?500.000 y 3?000.000 pesos. Avanzado Este tipo de computadores está destinado a usos profesionales, tales como edición de fotografía, diseño gráfico, diseño web, producción de música y video, gestión de bases de datos y aplicaciones científicas. Sus componentes son de los más poderosos ?y costosos?, como procesadores de 64 bits (los más potentes), discos duros de 120 gigabytes (GB) como mínimo, y unidades ópticas que leen y escriben en CD y DVD. Algunos fabricantes también los denominan ?estaciones de trabajo?. Características - Procesador: Intel Pentium D, Pentium D de doble núcleo, Pentium Extreme Edition, AMD Athlon 64, Athlon 64 FX, Athlon 64 X2. - Disco duro desde 120 GB hasta 1 TB (un TB es igual a 1.000 GB). - Memoria de 1 GB. - Monitor CRT de 19 pulgadas o más, o pantalla plana (TFT) de 17 pulgadas como mínimo. - Unidad DVD-RW, que graba y reproduce en CD y DVD. - Algunas opciones: Dell XPS 600, Dell Precision 470, iMac, PowerMac G5. - Precio: 2?800.000 pesos en adelante. Sistema de juegos Aunque los juegos no están cerca de representar el uso más productivo de un computador, sí son algunos de los programas más exigentes con el procesador, la memoria y otros componentes del PC. Además, deben tener un monitor de gran tamaño. Los juegos exigen características especiales, como tarjetas de gráficos avanzadas, que mejoran el desempeño de las animaciones en 3D, como la Nvidia GeForce 7800 GTX, la ATI Radeon X600 Pro o la ATI Radeon XT. Estas tarjetas incluyen su propia memoria para video, desde 128 MB, lo que significa que la memoria principal del computador queda libre para las demás tareas. También incluyen parlantes de alta calidad ?ideales para sonido envolvente, de forma que el jugador disfrute al máximo de los sonidos de los juegos?, así como periféricos adicionales, como timones y pedales, barras de cambios (joysticks) o controles similares a los de las consolas de juegos. En este campo las opciones de los fabricantes establecidos son limitadas, por lo que los jugadores más ?afiebrados? normalmente arman clones a su propio gusto. Características - Procesador: Intel Pentium Extreme Edition, AMD Athlon 64 FX (los más poderosos en la actualidad). - Disco duro de 80 a 500 GB. - Memoria de 1 GB como mínimo. - Monitor CRT o TFT de 19 pulgadas como mínimo. - Unidad DVD-RW, que graba y reproduce en CD y DVD. - Algunas opciones: Dell XPS 600 y clones. - Precio: desde 4?000.000 pesos. Sistema de entretenimiento Este tipo de computadores es aún escaso en Colombia, en parte porque todavía no existen servicios de televisión como el de TiVo (que permite programar fácilmente la grabación de series y películas de TV en el PC) y también porque en el país apenas está entrando la onda de las redes caseras inalámbricas. Algunos modelos de Pavilion, de Hewlett-Packard, así como el nuevo iMac G5, de Apple, se podrían ubicar en esta categoría en el país. Estos computadores son ?expertos? en manejar contenidos digitales como música, imágenes, juegos y video, y en distribuirlos a televisores, equipos de sonido, reproductores musicales como el iPod y otros aparatos. Incluyen control remoto y sistemas especiales de reproducción multimedia. Entre las características de estos PC se destacan discos duros de enorme capacidad: algunos modelos pueden incluir hasta 1 terabyte (TB), es decir, 1.000 GB de capacidad. Características - Procesador: Intel Pentium D, Pentium D de doble núcleo, Pentium Extreme Edition, AMD Athlon 64, Athlon 64 FX, Athlon 64 X2. En Mac, PowerPC G5. - Disco duro desde 160 GB hasta 1 TB (1.000 GB). - Memoria de 768 MB como mínimo. - Monitor CRT de 19 pulgadas o pantalla plana (TFT) de 17 pulgadas como mínimo. - Unidad DVD-RW, que graba y reproduce en CD y DVD. - Algunas opciones: HP Pavilion w5040LA, iMac. - Precio: desde 3?000.000 pesos.