Usted ya no necesita ser un alto ejecutivo, andar de viaje todo el tiempo o tener millones de sobra para comprar un computador portátil: estos equipos han venido bajando de precio en los últimos años y hay modelos que se ajustan a diferentes necesidades y presupuestos.

Un portátil es una excelente opción para un empleado que entra y sale constantemente de su oficina, para un viajero, para alguien con limitaciones de espacio en su escritorio o para una persona que ya cuenta con un PC de escritorio y quiere comprar un segundo computador.

Esto, sin embargo, no quiere decir que un portátil sea siempre la mejor alternativa. En algunas ocasiones un PC de escritorio es lo más adecuado: por ejemplo, cuando se requiere un equipo excepcionalmente potente (el caso de un aficionado a los juegos) o cuando se debe comprar el computador más económico que sea posible.

Por otro lado, al escoger un modelo, tenga en cuenta que hay varios tipos de portátiles, que se ajustan a diferentes perfiles de usuario. Estos son:

- Económicos: ofrecen las capacidades suficientes para tareas básicas, pero su rendimiento es modesto comparado con el de otros portátiles y PC. Suelen ser pesados y a veces ofrecen características no ideales, como unidad de CD-ROM (en lugar de ?quemadora?) y poca memoria RAM (256 MB o menos).

- Ultralivianos: la prioridad en estos equipos es pesar muy poco y ocupar el mínimo espacio posible. Por ello, sacrifican algunas características, como pantallas grandes o discos duros de gran capacidad. Al igual que un auto deportivo, son muy costosos.

- Remplazos del PC: son casi tan poderosos y completos como un computador de escritorio, y tienen las pantallas más grandes del mercado (actualmente, de 17 pulgadas y formato ancho). Son ideales para alguien que necesita toda la potencia de un PC, pero en el cuerpo de un equipo que a veces pueda transportar. Son costosos y pesados.

- Balanceados: son más pesados que los ultralivianos, y menos poderosos que los remplazos del PC, pero ofrecen el mejor equilibrio en velocidad, características, tamaño y precio. Por esto, son los más populares.

- Miniportátiles: son los más pequeños. Tienen pantallas de 11 pulgadas o menos y teclados muy pequeños. Son tan costosos como los ultralivianos, pero sus funciones son más limitadas.

Características obligadas

Aunque busque un equipo básico, le sugerimos que no omita ninguna de estas opciones, pues estaría comprando un computador que pronto será obsoleto:

- Disco duro de mínimo 40 GB, que le permitirá almacenar una buena cantidad de archivos multimedia (música, fotos, videos) e instalar muchos programas.

- Memoria de al menos 512 MB, pues los sistemas operativos y el software cada vez son más exigentes (entre más memoria, más rápido funcionan los programas).

- Conexión inalámbrica Wi-Fi, que le permite conectarse a Internet ?sin necesidad de cables? en aeropuertos, hoteles, cafés y otros lugares.

- ?Quemador? de CD y lector de DVD (a esta unidad híbrida se le denomina ?combo?).

- Puertos USB 2.0, que son 40 veces más rápidos que los USB antiguos, pues la mayoría de los periféricos ?como discos duros externos, cámaras fotográficas y de video? los utilizan para transferir datos al computador.

Lo opcional

La idea es que no compre un portátil con funciones que no va a emplear, pues estará pagando más por un equipo subutilizado. Pero si su presupuesto es amplio o le parecen útiles, estas son algunas opciones que podría incluir en su computador:

- ?Quemador? de DVD, en remplazo de la unidad ?combo?, si necesita mover archivos de gran tamaño (los discos DVD ofrecen siete veces más capacidad que los CD) o si es fanático de la edición de video digital.

- Pantalla de formato ancho (como las de cine): si quiere disfrutar más de las películas o trabajar cómodamente con programas que requieren un campo de visión más amplio, esta es una buena ñapa. Prefiera, por ejemplo, una pantalla de 14 pulgadas y formato ancho sobre una de 15 y dimensiones normales.

-Bluetooth: esta tecnología inalámbrica le será útil solo si tiene celulares, computadores de mano o impresoras que también la utilicen para comunicarse. Así podrá, por ejemplo, pasar archivos a la impresora sin necesidad de cables.

- Lector de tarjetas flash: si tiene dispositivos como una cámara digital o un computador de mano, podrá intercambiar archivos con el portátil usando tarjetas de memoria, en vez de conectar esos equipos al computador mediante un cable.

- Replicador de puertos o estación base: si constantemente va a tener que conectar y desconectar el portátil de su escritorio, y tiene muchos cables conectados (el de la impresora, el ratón, un monitor externo, el módem de cable o ADSL, un disco duro externo y el cable de poder, por ejemplo), un replicador de puertos le facilitará la vida, pues le permite conectar y desconectar todos los dispositivos en un solo paso.

Otra opción es una estación base (docking station), que hace lo mismo pero además puede incluir parlantes, cargador de baterías y unidad lectora de discos, entre otros elementos.

- Unidad de disquete: generalmente los portátiles ya no la incluyen (y rara vez hace falta), mas si por alguna razón necesita una, tiene que adquirir una unidad externa.

Analice sus necesidades

Antes de empezar a buscar un portátil, evalúe sus requerimientos específicos. Preguntas como estas le pueden ayudar a hacerlo:

- ¿Tiene un presupuesto amplio? Aunque han bajado de precio, un portátil le puede costar unos 700.000 pesos más que un PC de escritorio con características similares. Por ello, opte por un portátil solo si en realidad necesita las cualidades especiales de esta clase de equipos.

- ¿Andará con su portátil ?al hombro? durante largos períodos de tiempo? En ese caso, quizá prefiera sacrificar algunas capacidades de los portátiles más poderosos, en aras de comprar un equipo liviano, que sea fácil de cargar.

- ¿Lo usará como remplazo de un PC? Si no tiene un computador de escritorio, y su portátil actuará como su equipo principal (y usted no se desplaza muy seguido), busque un modelo rápido y poderoso, sin que importe tanto que sea pesado.

- ¿Necesita una pantalla grande? Si va a hacer presentaciones o piensa utilizar programas que tengan muchas ventanas (por ejemplo, Photoshop), le servirá un modelo con pantalla grande; hoy en día, hay portátiles con monitores de hasta 17 pulgadas y son comunes los que ofrecen formato ancho (tipo pantalla de cine).

bibliografia

Noviembre 4 de 2005
Guía para comprar un portátil

Aunque siguen siendo más caros que los PC de escritorio, los computadores portátiles pueden ser la mejor opción para ciertos tipos de usuarios.

MAURICIO JARAMILLO MARÍN