Escoger la llanta adecuada implica conocer un poco sobre el tema, y aunque muchos de nosotros solo compramos llantas iguales a las que venimos utilizando o las que trae originalmente el vehículo, no siempre es la mejor elección. Especialmente cuando sabemos que los fabricantes muchas veces seleccionan una llanta económica para sus nuevos vehículos, solo basados en la economía. Y las llantas económicas no ofrecen la misma seguridad y agarre de una llanta de buena calidad. Cuando llevamos el carro al taller o por un cambio de aceite, es comúnmente cuando nos dicen que las llantas necesitan ser cambiadas. El siguiente paso es ya sea comprar llantas nuevas allá mismo, o ir a una serviteca donde nos dan una cantidad de recomendaciones y nos ofrecen generalmente solo la llanta que ellos tienen disponibles, y eso tiene un precio. Cómo protegernos de que eso no nos suceda y escoger la llanta más adecuada para nuestra necesidad? Esta guía nos ayudará a conocer acerca del proceso de compra de llantas y evitar mala información de los vendedores. 1. REALMENTE NECESITO LLANTAS NUEVAS? Es muy importante revisar las llantas periódicamente para determinar si son seguras, si necesitan mantenimiento o si necesitan ser reemplazadas. Si la llanta está chuzada puede ser reparada siempre y cuando la falla no sea estructural. La llanta puede ser reparada si: 1. No ha conducido con la llanta desinflada. 2. El daño es en la banda de rodamiento de la llanta (la parte que entra en contacto con el pavimento). 3. El daño es menos de ¼?. Si tiene alguna duda de que sus llantas están desgastadas o no, pásese por una estación de servicio donde le ayudarán. Las llantas desgastadas no solo son inseguras, sino que son ilegales! La mínima profundidad de la banda de rodamiento es 2/32?. En terreno húmedo, 4/32? o menos significa un mayor riesgo o una significativa pérdida de tracción. Esto significa que su vehículo esté más propenso a deslizarse o a hidroplanear en calles mojadas, poniendo la seguridad de usted y de los demás ocupantes. En una pista seca es mejor tener una llanta plana completamente porque hay mas contacto don el pavimento. Pero adivine que? Una llanta así no es segura en la lluvia o con polvo o tierra en el camino. Aún cuando usted no lo vea, hay mucha tierra en las calles y que pueden hacer deslizar el carro. Las siguientes son 2 maneras de chequear el desgaste de las llantas: 1. El test de la moneda Asumiendo que su carro está alineado correctamente y las llantas están correctamente infladas, no deben haber diferencias en la banda de rodamiento. Si el centro se desgastó más rápido que los bordes significa que las llantas han sido sobreinfladas. Si ambos bordes están mas desgastados que el centro significa que la llanta tiene baja presión de aire. Si un borde de la llanta se desgasta más que el otro significa que hay problemas con la alineación. Coloque una moneda de US$1 en el punto más profundo de la banda de rodamiento con la cabeza de Lincoln boca abajo. Si la parte alta de la cabeza permanece visible, la llanta debe ser reemplazada. 2. Busque las barras de desgaste. Las barras de desgaste son unos pequeños indicadores en forma de pequeñas barras en los canales a lo largo de la banda de rodamiento que algunas llantas traen. Si estas barras están al nivel de la banda de rodamiento, solo 2/32? le queda a la banda. Si usted ve dichas barras, entonces es tiempo de cambiar la llanta. 2. Cómo determinar la medida de mis llantas. Hay varias maneras de determinar la medida adecuada para su vehículo. Usted puede entrar a www.virtualllantas.com y realizar una búsqueda por vehículo. Simplemente ingrese el modelo, marca y tipo de vehículo y el sistema le dará la medida original del carro y si es posible varios tamaños opcionales. También puede encontrar la medida en el costado de la puerta del conductor o en manual. Siempre busque llantas que tengan los mismos índices de velocidad y de carga o más altos. Pero la mejor forma de comprar llantas es mirar en el costado de la llanta que está usando en el momento. La lectura sería así: El famoso UTQG. El Uniform Tire Quality Grading (Grado de calificación uniforme para llantas) es un sistema de calificación desarrollado por el Departamento de transporte de los E.U. Ha sido diseñado para indicar a los consumidores el desempeño relativo de las llantas para pasajeros. Ej: 150A B El "150" indica el índice de desgaste La "A" indica la tracción La "B" indica la temperatura Las medidas son tomadas en condiciones controladas basadas en una pista en particular. Una llanta con índice de 150 se durará 1 vez y media mas que una llanta con índice de 100. Una llanta con índice de 200 durará 2 veces mas que una llanta con índice de 100 y así sucesivamente. Mientras mas alto el número más duración tendrá la llanta. Los índices de tracción son AA, A, B y C, siendo AA el más alto y C el mas bajo. Esta medida indica la habilidad de una llanta de detenerse en pavimento mojado. Los índices de temperatura son los siguientes desde el mas alto al mas bajo: A, B y C. Estas medidas indican la habilidad de una llanta para soportar altas temperaturas, lo que comúnmente hace que una llanta se desgaste rápidamente o en condiciones extremas, conllevar a una falla general de la llanta. Qué necesito saber de esto? Que mientras mas alto el número del Treadwear mas duración tendrá la llanta. Pero esta medida es inversamente proporcional al agarre y tracción. Más duradera la llanta pero más insegura es. Lo ideal es buscar un número intermedio que me brinde un balance entre agarre y duración. Pero si el presupuesto le alcanza, mientras más bajo este índice será mejor. 3. Cuántas llantas reemplazar? Una vez que determine el desgaste de las llantas, usted puede decidir cuántas llantas necesita reemplazar. Si usted está reemplzando solamente 1 o 2 llantas mire los siguientes consejos. Reemplazando 1 llanta Reemplácela con la misma marca, el mismo modelo, el mismo índice de velocidad y carga de las otras 3 llantas. En otras palabras por la misma exacta llanta. Tenga cuidado, usted puede pedir una llanta Hankook 185/60R14 y se la pueden suministrar, pero en esa medida un fabricante puede tener 2,3, o mas modelos diferentes. La Hankook H714 195/60R14 es diferente a la Hankook H415 195/60R14. Reemplazando 2 llantas Reemplácela con las mismas o de mejor calidad. Asegúrese de que las llantas nuevas sean instaladas en el eje trasero. Porque? Las llantas nuevas tienen más tracción que las viejas y pueden reducir el riesgo de que el carro se vaya de lado o de que hidroplanee en condiciones húmedas. Por favor INSISTA que las llantas sean montadas en el eje trasero a pesar de lo que le diga el instalador. Vea el siguiente video: http://www.michelinman.com/tire-care/tire-basics/reartire-change/ Reemplazando 4 llantas: Usted tiene toneladas de opciones! Este es el mejor escenario porque usted puede cambiar el tamaño y la calidad de todas las lllantas de acuerdo a sus necesidades y a su gusto. www.virtualllantas.com le ofrece las opciones mas adecuadas para su vehículo. 4. Que tipo de llantas necesito? Es muy importante analizar su tipo de manejo y las condiciones y escoger la llanta que mas se adapte. Usted maneja la mayor parte del tiempo en terrenos secos y pavimentados, o en lluvia la mayor parte del tiempo? Usted maneja su campero solo en pavimento o también usa carreteras destapadas? Los siguientes consejos le ayudarán a decidir. 1. Para automóvil. Piense en las condiciones típicas de manejo. Si usted solo utiliza su carro para manejar en la ciudad y distancias pequeñas, cualquier llanta le puede servir. Pero si usted maneja en las montañas o en autopistas, va a necesitar unas llantas de mejor agarre. Si usted usa su vehículo como herramienta de trabajo lo mejor será buscar unas llantas que le brinden buen kilometraje y que tengan un Treadwear alto. Si usted es un conductor agresivo y le gusta la velocidad, será mejor que busque llantas de alto rendimiento o ultra alto rendimiento. Pero recuerde, en cualquiera de las anteriores situaciones usted tendrá que ocasionalmente realizar frenados o giros de emergencia, y una llanta de alto rendimiento siempre responderá mejor que una llanta normal. Esto puede hacer la diferencia entre un accidente y solamente un susto. Por lo tanto, si su presupuesto le alcanza, siempre será mejor comprar las mejores llantas, que generalmente son las mas costosas. De lo contrario, lo más adecuado será manejar con mucho cuidado. 2. Para camperos y camionetas. Los dueños de camperos y camionetas suelen cometer errores a la hora de escoger sus lllantas. El más típico error es pensar que como se trata de un campero se deben utilizar llantas pantaneras o de alta tracción. No siempre este tipo de vehículos se usa en condiciones extremas. La mayoría usa su campero el 90% del tiempo en la ciudad y ocasionalmente va a la finca los fines de semana. Sin embargo usan llantas para todo terreno. En este caso lo mejor es utilizar llantas para ciudad. Eso no siginifica que cuando tome una carretera destapada va a perder el control y se va a quedar ?pegado?en cualquier parte. Todas las llantas de campero tienen una banda de rodamiento que le permitirá afrontar terrenos destapados sin mayores inconvenientes. De esta forma las llantas durarán más, son mas seguras en el frenado y agarre, y serán mucho mas silenciosas. TIPO DE LLANTAS En primer lugar debemos diferenciar una llanta convencional de una radial. Aunque ya es difícil encontrar en nuestro país una llanta convencional para automóviles, aún hay fabricantes locales que las distribuyen. Las llantas convencionales deben ser utilizadas junto con un neumático y normalmente duran mucho menos que sus hermanas radiales. Comprar una llanta convencional sería como comprar un carro nuevo con carburador y no con sistema de inyección de combustible. Todas las llantas radiales son las conocidas como ?sellomáticas? y no requieren el uso de neumático. Luego debemos identificar que tipo de vehículo conducimos. Vehículos de pasajeros y de servicio Estas llantas usualmente tienen costados altos (alto perfil) y enfatizan en beneficios como una marcha confortable, larga duración, confiabilidad y una buena tracción en una variedad de condiciones del clima. Generalmente tienen índices de velocidad entre S (hasta 180KPH) y T (hasta 190KPH). 1. Llantas de pasajeros Estas son las llantas más económicas disponibles. Tienen altos perfiles y ofrecen un manejo confortable y una larga duración, con énfasis en el confort y el bajo ruido. Son típicamente para todas las estaciones o todos los terrenos. Son adecuadas para taxis. 2. Turismo Un paso más arriba de las llantas de pasajeros. Ofrecen un mejor desempeño combinado con un excelente confort. Tienen un perfil un poco más bajo y son un poco más anchas para mejor manejo y estabilidad a altas velocidades. Vehículos de lujo/deportivos Estas llantas fueron diseñadas para proporcionar un manejo seguro y estabilidad a altas velocidades para maximizar el desempeño de los vehículos deportivos y de lujo en donde el manejo es su criterio más importante. También se usan para mejorar la apariencia y el desempeño de casi todo tipo de vehículo. Están disponibles en perfiles más bajos, rines de mayor diámetro, son más anchas y tienen hombros reforzados para mejorar la respuesta en las curvas y la estabilidad. Llantas de Desempeño, Alto Desempeño y Ultra Alto Desempeño (Performance, High Performance and Ultra High Performance) Todas las llantas en esta categoría tienen índices de velocidad altos. Generalmente van desde H (hasta 210 KPH) hasta Y (más de 300KPH). CAMPEROS Y CAMIONETAS Las llantas para camperos generalmente tienen un índice mayor de capacidad de carga que las otras llantas. La capacidad de carga es controlada por el volumen y la cantidad de aire que hay en la llanta. Los tamaños de la llanta que comienzan con una ?P? (pasajeros) han sido diseñados para operar a menores presiones y cargas que las mismas llantas que comienzan con las letras ?LT? (Light Truck o camiones livianos). Las llantas con ?P? tendrán mejor confort, pero las ?LT? soportarán mas carga. Usted podrá diferenciarlas por el tipo de aplicación: autopista, dentro y fuera de carretera (Todo terreno o All Terrain(AT)) y pantaneras o fuera de carretera (Mud terrain (MT)) . Típicamente las llantas para autopista tienen labrados con canales y las pantaneras tienen una apariencia agresiva con grandes bloques. Escoja sus llantas que mejor se adapten a sus condiciones de manejo, prestando atención a los índices de carga y de velocidad. Llantas para todo tipo de uso (All purpose (AP)) Generalmente son las llantas que vienen instaladas de fábrica y que ofrecen un manejo suave con bajo nivel de ruido y una buena tracción para cualquier condición del clima. Llantas deportivas para campero. (Highway Purpose (HP)). Es la llanta adecuada si usted usa su campero o camioneta la mayoría del tiempo en ciudad. Estas llantas ofrecen el manejo de un carro deportivo para camperos y camionetas, conservando la capacidad de carga de una llanta para este tipo de vehículos. Su diseño de la banda de rodamiento para todas las temporadas enfatizan un manejo deportivo para calle y una buena tracción para cualquier condición del terreno. Llantas todo terreno (All terrain (AT)) Es la llanta adecuada si usted maneja entre un 50-70% en ciudad y el resto fuera de carretera. Están un paso mas allá en tracción fuera de carretera que las llantas para todo tipo de uso (All purpose tires), lo que las hace la opción más popular en camperos. La mayoría de los coductores aceptan perder un poco de confort y agarre en calle para ganar un poco de tracción fuera de carretera. Llantas pantaneras (Mud Terrain (MT)) Son adecuadas cuando el conductor transita la mayor parte del tiempo en terrenos destapados y enfangados ocasionalmente. Estas sacrifican confort y su nivel de ruido en autopista es alto para brindar una excepcional tracción en pantano.