Si usted vive al máximo la vida digital y tiene una creciente colección de música, fotografías y videos caseros, o si por sus actividades laborales o académicas almacena grandes cantidades de información, es probable que ya este agotando espacio en el disco duro del computador (así este sea de altísima capacidad)

La solución obvia? parecería cambiar el disco duro interno por otro de mayor capacidad, pero esto no es tan sencillo en computadores portátiles y puede salir muy costoso, y en los de escritorio, aunque el disco es económico, queda sobrando un disco viejo que no se puede aprovechar.

Otra alternativa es utilizar un quemador de CD o DVD (interno o externo) para guardar archivos que luego se borrarán del disco duro. No es una mala opción, pero apenas suple las necesidades de los que manejan bajos volúmenes de archivos, porque la capacidad de estos discos es limitada: los CD más comunes ofrecen 700 megabytes (MB), y la mayoría de DVD, 4,3 gigabytes (GB).

Así, copiar archivos que ocupan 80 GB requeriría unos 114 CD o unos 18 DVD, lo cual no solo es dispendioso y demorado, sino que presenta riesgos de pérdida de información si no se verifican los discos al final, pues algunos discos pueden presentar alguna falla durante el proceso.

Para estos casos, la mejor opción es el disco duro externo. Por medio de estos aparatos, copiar grandes cantidades de archivos, o incluso todo el contenido del disco interno, es tan sencillo como arrastrar las carpetas de uno al otro, o utilizar software especial para backup (copias de respaldo).

Hoy hay disponible una buena variedad de dispositivos, desde los discos duros miniatura, con hasta 500gb  pasando por discos con características especiales, como hubs de puertos USB o FireWire y botones que simplifican algunas funciones.

Copias de respaldo los impulsan
Crear archivos de respaldo en un disco duro externo brinda un mayor nivel de seguridad de la información, pues los archivos están en diferentes discos y siempre habrá una copia disponible en caso de daño físico del disco interno o de pérdidas de datos por virus, corrupción de archivos o ataques informáticos.

En el caso de pérdida o robo de un computador portátil, la pérdida del equipo puede ser secundaria frente a la valiosa información que se almacena en él, y en ese caso un disco duro externo puede ser la salvación.

Cuando los discos no incluyen software, es posible bajar de Internet herramientas gratuitas que realizan las tareas básicas, o en los computadores con Windows se puede utilizar una de las herramientas del sistema incluidas, llamada Copia de seguridad.

Un buen medio de transporte
Además de ser una excelente herramienta para hacer copias de respaldo y para añadir más capacidad a un computador, por su tamaño los discos duros externos son portátiles y se pueden trasladar fácilmente de un lugar a otro. Cualquier computador con puerto USB o FireWire reconoce automáticamente estos discos al conectarlos.

Hoy por hoy las memorias USB (los populares llaveros) y las tarjetas de memoria flash (como SD y Compact Flash) son las preferidas para realizar la función que hizo famoso al disquete: llevar archivos de un lugar a otro. Sin embargo, cuando se trata de archivos de gran tamaño, estas se quedan cortas, y son los discos duros externos el medio recomendado para ?trastear? grandes cantidades de información.

Las Cajas Porta disco
Existen adicionalmente las cajas porta disco o porta quemador; estas brindan la opcion de hagalo ud mismo, ya que le permite meter en su interior bien sea un disco duro o un quemador y convertirlos en unidades externas usb.

Esta opcion resulta beneficiosa maxime que le permite aprovechar su disco duro viejo.

A LA HORA DE COMPRAR...

Tenga en cuenta lo siguiente si piensa adquirir un disco duro externo:

• Evalúe cuál es su necesidad, si hacer copias de respaldo de grandes cantidades de archivos, o si transportarlos permanentemente (en el primer caso, elija un disco de alta capacidad, y en el segundo, uno miniatura).
• Revise si su PC tiene puertos USB 2.0 o FireWire, y escoja un disco apropiado para estos.
• En cuanto a la capacidad del disco, se sugiere que sea mayor o igual a la del disco interno, para que no haya problemas de espacio a la hora de hacer las copias de respaldo.
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