Los orígenes de la conducción de un vehículo de doble tracción están íntimamente relacionados con la búsqueda de aventura, la diversión y el goce de la naturaleza en espacios abiertos, y es por ello que las vacaciones de fin de año son generalmente la época propicia para que los propietarios de este tipo de vehículos salgan de paseo y utilicen sus máquinas a fondo en terrenos difíciles.

Es necesario tener en cuenta que cuando se conduce fuera del asfalto, los vehículos y las maniobras que ejecutamos pueden causar grandes daños a la naturaleza, a otras personas y a los ocupantes del vehículo. Por ello, los conductores deben tener en cuenta algunos consejos útiles para enfrentar  situaciones desconocidas cuando se aventuran a salir de la carretera en busca de terrenos agrestes.

Los preparativos de una salida a trocha incluyen prestar atención especial al buen funcionamiento de los sistemas eléctricos y de frenos, y a la suspensión, la dirección y la refrigeración.

Pilas con el filtro
El filtro de aire es crítico en terrenos destapados, en los cuales el polvo, el barro y las partículas abrasivas abundan; por tal razón es importante revisarlo cuidadosamente y, si es preciso, cambiarlo. Nunca debe ?soplarse? con aire a presión, ya que se puede perforar y así las partículas de polvo entran directo al motor, produciendo daños.

Vale la pena recordar que el enemigo número uno de los ?todoterreno? es el peso, y por ello debemos procurar que este no exceda el límite total del vehículo que, incluyendo a los pasajeros, no debe ser mayor al 75 por ciento de la carga útil; de otra forma la suspensión y la transmisión se verán seriamente comprometidas.

Para enfrentar terrenos destapados, las llantas deben encontrarse como mínimo al 50 por ciento de su vida útil, de lo contrario, sería conveniente reemplazarlas, ya que es el elemento que ejerce la tracción y sirve como punto de contacto entre el carro y el terreno.

De igual forma, es necesario ajustar la presión de los neumáticos para adecuarlos a las características del terreno. Se sugiere desinflar las llantas hasta un 40 por ciento de su capacidad para que haya mayor superficie de adherencia sobre el piso y así se obtenga mayor tracción (esto es especialmente útil cuando se transita en barrizales).

Conductor prevenido?
Mientras esté conduciendo, observe el panel de instrumentos para verificar los testigos y las luces de advertencia. Ya en el camino, haga pausas para verificar los niveles de aceite, líquido para frenos, dirección hidráulica y refrigeración; mire por debajo del carro para inspeccionar si existen fugas en el cárter, las transmisiones, el radiador y los frenos.

Vale la pena tener presente en todo momento que al transitar por trochas, los vehículos enfrentan diversos obstáculos y condiciones difíciles. El agua, el barro, el polvo y las rocas hacen que la maquinaria se exija a fondo y requiera mayor cuidado y previsión.

A veces, los conductores de autos 4x4 piensan que el vehículo es indestructible y creen firmemente que ?nada detiene a un Jeep?.
Sin embargo, con cierta experiencia y buenos hábitos de manejo, será posible entender que tales vehículos tienen sus limitaciones y que jamás se debe abusar de ellos. Conocer cuáles son esos límites permite sacar el máximo provecho en un paseo en 4x4, sin que la aventura arruine los planes de vacaciones.