CARARAMA - HONGWELL
La mayoría de las grandes marcas modernas tienen sus fábricas lejos de Europa. China es el país en el que pequeñas y expertas manos elaboran los ínfimos detalles de los modelos de Vitesse, Norev, Solido, IXO, Schuco y un largo etcétera. Los costes de producción en oriente son ínfimos pero luego se traducen en unos desmesurados precios de venta en Europa, sobretodo si se trata de producto de importación, aun dentro de la Unión Europea. ¿Qué sucede si una de estas empresas orientales decide sacar a la venta una colección independiente de las marcas europeas que además de satisfacer a los coleccionistas siea tan barata que sirva para juguete? Ese es el caso de la empresa china HONGWELL cuya serie CARARAMA a la escala 1/43 en metal está causando furor en occidente. ¿El motivo? La serie CARARAMA guarda el espíritu original de los coches a escala: son simples juguetes, como en sus tiempos lo fueron Norev o Solido antes de convertirse en objetos de coleccionista o como lo fueron Pilen o Dinky Toys antes de extinguirse, pero los niveles de calidad y de acabado de los coches de CARARAMA son excelentes teniendo en cuenta el más importante de las características de estos: actualmente se puede adquirir en España un coche CARARAMA por un PVP comprendido entre 2'10? y 6'00?. Encontrar un Minichamps, Eagle´s race, Norev, Vitesse o Solido en España por debajo de 18? es improbable.
Existe una preferencia total por vehículos norte-europeos, al margen de los típicos japoneses o coreanos, con la presencia de alemanes Mercedes, Audi, BMW; suecos SAAB o Volvo o Jaguar o Land Rover británicos. Ello explica que la alemana Schuco haya adquirido los derechos de producción de la línea de Hongwell lanzando una nueva colección Schuco JUNIOR compuesta en su mayoría por vehículos de la colección CARARAMA, cuyo PVP en el mercado ronda los 10?. La serie especial CARARAMA, cuyos acabados son idénticos a la serie estándar, tiene un embalaje diferente y puede encontrarse en muy pocas tiendas especializadas por un precio aproximado de 6?. Lo ideal es, sin duda, adquirirlos en tiendas de regalos o económicas por un precio siempre inferior a 3?. Estos coches se venden también en packs que incluyen multitud de vehículos y accesorios.
 Técnicamente, CARARAMA está caracterizada por coches en metal con bases de plástico, que en un principio resultaron básicas pero que últimamente incluyen buenos detalles y tubos de escape independientes. Muchos modelos originalmente simples han sido mejorados a posteriori. Ningún modelo cuenta con suspensión. Los acabados de la pintura suelen ser metalizados, con múltiples detalles tampografiados, desde embellecedores a intermitentes, pasando por retrovisores o incluso modelos con la carrocería en dos tonos. También hay bastantes calcas para las insignias, cromados o matrículas. En algunos modelos toda la calandra delantera está resuelta con un adhesivo. En cuanto a las piezas de cristal transparente, todos los coches cuentan con cristales en los que los marcos están pintados en negro, al igual que detalles como los limpiaparabrisas. Los faros son habitualmente piezas independientes, a veces compuestas. Las luces traseras iban antes pintadas en la carrocería o eran pegatinas, pero ahora también son piezas en plástico. Muchos modelos cuentan con techo solar.
Por lo que respecta al interior de los coches, resulta básico, aunque el molde esta lo suficientemente detallado para mostrar las arrugas del cuero o sus costuras. El salpicadero también es simple y suele ser del color de los asientos, que acostumbran a tener un tono crema claro o gris. El volante independiente es en plástico negro y a veces existe una palanca de cambios. Uno de los últimos modelos en aparecer, el Jaguar S-Type, cuanta con un salpicadero detallado con un adhesivo para los relojes y con un trazo que lo atraviesa imitando un acabado en madera. Las ruedas están siempre muy bien realizadas, con neumáticos de goma. Antes el plástico de las llantas era cromado, pero ahora es de un gris metalizado muy realista.
 En lo tocante a las partes que se abren, la mayoría tienen puertas practicables excepto algún break en el que se abre el portón trasero. Al principio las puertas fueron simples; después todas pasaron a montar el interior en plástico del color de la tapicería; más tarde pasaron a tener marco y, finalmente, los últimos modelos se abren por el retrovisor de metal al contar la puerta con cristal y marco. Por lo que respecta a piezas adicionales, los CARARAMA no escatiman en alerones, antenas, bacas, retrovisores, ruedas de repuesto u otros accesorios, pero nunca abusan de estos.
Como ya ocurría en los años 70´, la apertura de puertas sacrifica a veces la calidad final del modelo, que pierde proporción. Los modelos de CARARAMA deben ser comprados con máxima atención para detectar a tiempo posible errores en la pintura y adhesivos o rebabas en el molde de metal. La producción masiva y su bajo precio puede impide a veces que estos modelos tengan los controles de calidad a los que son sometidas las miniaturas en las tiendas especializadas. En cualquier caso, el avezado comprador está adquiriendo una formidable reproducción a escala siempre por menos de 3?, con un nivel calidad-precio que debería hacer palidecer a los responsables de empresas como Solido, Norev o Minichamps entre otras muchas por los mismos motivos que han obligado a la veterana Schuco a pactar con el diablo. Sirva el trabajo de Hongwell como cura de humildad para los fabricantes europeos y sus distribuidores e importadores.
 Al margen de los coches modernos, CARARAMA incluye además una selección de automóviles clásicos, encabezada por el Volkswagen escarabajo y su versión furgón, los Porsche 356 o los Mercedes 300SL. También tienen presencia acertadas reproducciones de MG británicos. Sobre esta base Schuco realiza transformaciones y dioramas. El catálogo de Hongwell es enorme, incluyendo vehículos de emergencia y de obras públicas. Esta empresa china reproduce los mismos modelos en 1/72.
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