El vital líquido se ubica entre las piezas que trabajan de manera solidaria, formando una fina película que evita la fricción en seco, que rayaría las partes móviles, causando su destrucción.

La utilización de un tipo de aceite está determinada por las características mismas del motor, y por la altura sobre el nivel del mar.Esto indica que no todos los motores pueden utilizar cualquier aceite. Además del tipo de aceite, su duración ofreciendo  buenas condiciones de protección, está directamente relacionada con el estado del motor y con su sincronización.

¿Por qué se debe cambiar el aceite?

Además de la perdida de viscosidad producida por el uso normal durante muchos kilómetros, el aceite se degrada por acción de la temperatura de funcionamiento del motor,  por la perdida de cualidades de sus aditivos o por la recolección de impurezas como:

- Carbono, producto de la combustión de aceite en las paredes de los pistones, muy cerca de los anillos.

- Combustible: Que se condensa en las paredes de los cilindros en el momento del arranque del motor.

- Residuos ácidos: Producto de la degradación del aceite y de sus aditivos como consecuencia de las reacciones químicas de esta degradación.

- Residuos alquitranados o carbonosos.

- Partículas metálicas, que se desprenden especialmente en motores nuevos o recién reparados. Además del polvillo no retenido por el filtro de aire, y que actúa como material abrasivo.

Todos estos elementos extraños, forman películas o capas que pueden obstruír los conductos del sistema de lubricación con daños graves para el motor.

Regla de oro:

Cuando cambie el aceite de motor, tenga en cuenta sus características, para  no causar daños al motor.

El abecedario del aceite

Este es un aspecto muy importante a tener en cuenta, hay que aprender a leer el recipiente del aceite. Las letras indican las propiedades y características del vital lubricante.

Por ejemplo un aceite cuya especificación comienza con la letra S: La letra S indica que es un aceite para motor a gasolina.
Mientras que un aceite que venga marcado con una letra C al comienzo, indicará que es apto para motores Diesel.

La segunda letra señala la conformación general del aceite y las condiciones químicas de fluidez, estas son:

- Densidad y gravedad: Lo pesado que pueda ser un aceite.

- Puntos de oscuridad y fluidez: Muestra que tanto se puede solidificar un aceite cuando se enfría.

- Puntos de inflamación y de combustión: Indican a que temperatura el aceite se evapora o quema. Este aspecto es muy importante, ya que el aceite también refrigera el motor y debe resistir altas temperaturas sin quemarse.

- Color: Demuestra la uniformidad del grado o constitución del color, no se debe confundir con un color determinado, como por ejemplo el de una marca en particular.

- Residuo de carbono: Es lo que queda después de someter el lubricante a alta temperatura.

- Ceniza: El contenido de impurezas y ceniza.

- Capacidad detergente: Es el aspecto más importante de un aceite, ya que el aceite además de lubricar, debe limpiar y transportar hacia el depósito partículas de suciedad, para posteriormente ser filtrado.

En los sitios cercanos a la cámara de combustión, especialmente en válvulas y ranuras de anillos, se acumulan residuos y se produce carbón, y en motores muy usados, la larga duración de esta situación anormal deforma los asientos de las válvulas.

La capacidad detergente es un aspecto que se debe tener muy en cuenta antes de usar un aceite. Si este tiene muchos kilómetros de recorrido, no se debe usar un aceite muy detergente, por que remueve los depósitos y aunque quedan libres los asientos de las válvulas. Estos ya se han deformado por el uso, se producen fugas y pérdidas de compresión del motor.