¿Cuál es el mejor aceite?
 ?Los aceites del mundo entero, de las empresas de alto reconocimiento en el mercado internacional, son hechos para cumplir con normas de agencias internacionales de ingeniería y calidad, además de estar a la par con las exigencias de los fabricantes de motores. Hay varias normas, pero todos coinciden en una plataforma básica que usualmente los aceites que tienen las siglas de aprobación, exceden largamente. Luego, salvo marcas sobre las cuales no hay mucha información o tradición, los aceites de primer nivel son equivalentes, compatibles e intercambiables. Cosa que los vendedores de aceite no suelen predicar, por obvias conveniencias. No sería correcto decir que entre los grandes productores de aceite motor, haya unos que hacen lubricantes notablemente superiores a los otros, a normas iguales?.
 
   ¿Por qué unas marcas de carros recomiendan ciertas referencias de aceites?
 ?Es muy, muy raro, que un carro moderno necesite algún aceite fuera de lo común en el mercado. Se suelen dar algunas referencias específicas para cajas de cambios o transmisión (por ejemplo, los Corsa). Pero como norma general, en los climas colombianos, un aceite de motor 20W50 de marca reconocida es el perfecto y sobrado para cualquier carro. Ni menos de viscosidad 20 ni inferior a 40. Esas recomendaciones ?de fábrica? obedecen en un 95 por ciento  o más  a convenios comerciales para buscar la permanencia del cliente en una marca de aceite, que es el de primera monta del vehículo. Sin embargo, se da con frecuencia y abundancia que en los propios concesionarios venden y son agentes oficiales de aceites diferentes a los que sugiere el fabricante del carro. Luego eso es puro mercadeo. En la realidad, así un fabricante recomiende un aceite equis, siempre da oficialmente una lista amplia de alternativas en otras marcas?.

   ¿Es cierto que los aceites de diferentes marcas no se deben mezclar?
   ?Es mejor no hacerlo, pero no hay ninguna obligatoriedad ni peligro si sucede. Los aceites ?insisto, de marcas cuya calidad y homologación estén por fuera de dudas  son todos 100 por ciento compatibles, como pasa con los líquidos de frenos y los refrigerantes. Los que no siempre son compatibles son los aditivos externos o ?after market? que anuncian como mejoradores, porque pueden tener elementos que no encajan dentro de la norma de los aceites y producir reacciones con los aditivos que ya vienen en el lubricante, contrarias al buen funcionamiento del sistema de lubricación?.

  Un aceite que se ?negrea? rápidamente es de mala calidad!
?Al contrario. El aceite tiene un aditivo detergente que limpia y arrastra todos los residuos de combustión y los lodos que el propio lubricante va formando. Esta mugre va al filtro y ahí se debe quedar, pero el aceite cambia de color necesariamente, sobre todo cuando el motor ya tiene bastantes kilómetros. El color no es ningún indicativo de la calidad del aceite. Inclusive, mediante procedimientos controlados y debidamente certificados, es viable limpiar y regenerar el aceite y volver a usar?.

  ?Ese aceite está aguado o licuado, hay que cambiarlo!?
 "Frase típica del mecánico que no conoce o del vendedor inescrupuloso. La prueba de sacar la varilla y palpar el aceite entre los dedos, es decir el viscosímetro humano, es absolutamente chimba. El aceite, hablando de los multígrados, que son los recomendados universalmente (salvo algunos casos de motores muy viejos que explicamos aparte), es de una viscosidad 20, o menos, cuando está frío para que fluya rápidamente al encender el motor. Al tacto es muy delgado y escurre fácilmente en la varilla. Luego si el mecánico lo puede tocar con los dedos, quiere decir que el aceite está frío y no ha asumido sus propiedades correspondientes a la temperatura de funcionamiento, que es entre 90 y 120 grados centígrados, a la cual se despelleja el más resistente viscosímetro humano?.

  ¿Quiere decir que el aceite se engruesa cuando se calienta?
 ?Efectivamente, así sucede en los multígrados que contienen unas partículas sintéticas que aumentan su volumen con el calor. Pero para medirlo se necesita un viscosímetro y un laboratorio especializado que controla esa viscosidad a una temperatura definida y en condiciones específicas, muy lejos del olfato, tacto o intuición del mecánico?.

  ..Nunca vaya a mezclar un sintético con un aceite mineral!
?Mentiras. Son totalmente compatibles y no sucede nada. De hecho, cuando alguien pasa su motor a sintético, de todas maneras en la máquina quedan depósitos que sólo se evacuarían desarmándola y lavando las piezas. Fíjese que cuando un cliente solicita ese cambio, no hay un solo sitio donde no empiecen corriendo a hacerlo ya que ganan mucha mejor comisión en el aceite sintético. Lo único que sucede al mezclarlos es que las propiedades del sintético se bajan y en el peor de los casos, queda como un excelente multígrado mineral de alta gama?.
 
  ¿Con el aceite sintético dura mucho más el motor?
?No necesariamente. El sintético tiene propiedades mucho más estables, sobre todo a altas temperaturas como suele suceder en los motores con turbo en los cuales el aceite tiene un calentamiento adicional al lubricar la turbina. Pero en condiciones normales de trabajo, haciendo los cambios de cada tipo de aceite en sus plazos recomendados, mientras las condiciones de trabajo estén dentro del rango para el cual están previstos el aceite y el motor, no hay un alargamiento notable en la vida de los motores.?
 
¿Por qué el sintético se puede usar más tiempo?
  ?No confundan tiempo con kilómetros, que es la medida de uso del motor que uno tiene a la mano, aunque debería ser en horas de servicio. Por los componentes sintéticos que tiene, ese aceite mantiene durante mucho más tiempo sus propiedades y se puede usar dos o tres veces más de lo que dura el mineral al 100 por ciento. Pero para que eso se cumpla, las condiciones de trabajo deben ser perfectas, a saber: que no haya dilución por gasolina lo cual es casi inevitable en los motores con carburador en el corto plazo, y en largo término en los de inyección porque en el momento de encendido en frío siempre hay contaminación con combustible. Y en otro campo, que el medio ambiente de funcionamiento sea limpio y los filtros de aceite y aire eficaces?.
 
  ¿Cuánto dura un filtro de aceite?
 ?La regla dice que aceite nuevo, filtro nuevo,  con la misma exigencia: marca conocida y reputada, porque en este campo ofrecen mucha mercancía que no cumple con los requisitos técnicos. Para usar un aceite como el sintético en su pleno kilometraje, de 20 mil kilómetros en adelante, se impone que los filtros estén homologados para ese trabajo. Un filtro ?normalito?, se tapa a los 5 mil kilómetros o menos con el sintético, porque éste es más detergente y la mugre empieza a andar por todo el motor. Luego si no tiene un filtro de primera clase, ojalá de la marca y homologado por el fabricante, lo recomendable es cambiar el filtro varias veces en la vida del aceite sintético, razón por la cual la economía no es palpable y este producto no se ha difundido mucho: por costoso y, en cierta forma, por innecesario?.

  ¿Cada cuánto cambio el aceite?
 ?Dejemos el tema en un territorio neutral, entre 7 y 8 mil kilómetros en los motores modernos sin ningún problema y puede excederse la distancia. En máquinas viejas y de carburador, me bajaría a 6 mil como tope?.

  ¿Por qué entonces muchos vendedores de carros exigen revisiones tan tempraneras y les cambian el aceite a unos carros como a los 5 mil kilómetros?
 ?Sostengo que un carro de alta calidad, hecho en modernas plantas y con toda la técnica, no debe ir al taller sino cuando necesite o se venzan los términos de revisiones, que son mucho más para sostener la garantía que para otra cosa y para mantener los talleres ?andando?.  En muchos casos hay un abuso flagrante de los concesionarios con estas exigencias, que no van de la mano con la técnica de los aceites ni demuestran confianza en su propio producto, al decir que a los 5 o 10 mil kilómetros lo deben revisar, justamente cuando todo está perfecto, nuevo y no debe molestar?.

  ¿Cada cuánto cambio el aceite de la caja o transmisión?
 ?50 mil kilómetros puede ser una cifra, como también 35 mil o 70 mil. La verdad es que esos aceites como no están expuestos a los residuos de combustión y trabajan en recintos sellados y en condiciones ideales, duran muchos kilómetros y no requieren casi servicio. Actualmente, los aceites de caja y transmisión ya son de por vida en el carro?.

Sistema de Lubricación

1. "Poma" o toma de aceite de la bomba que va sumergida en el cárter

2. Válvula reguladora de la presión. Tiene un resorte que presiona o libera una esfera en la línea.

3. Bomba de aceite y sus engranajes, que se mueve con un piñón que va conectado al eje de levas.

4. Galería principal por donde viaja el aceite a presión y desde la cual se distribuye a todos los órganos.

5. Conductos de lubricación para los árboles de levas, impulsadores, cadenas de distribución y guías de válvulas.

6. Sensor de presión que envía la señal al instrumento o bombillo en el tablero.

7. Conducto de subida del aceite a presión a la zona superior de la culata.

8. Filtro de aceite con su correspondiente válvula de alivio en caso de que se obstruya.

EL FILTRO

1. Elementos filtrantes, usualmente de un papel especial con microporos, donde se detiene toda la mugre que va en el aceite.

2. Válvula de seguridad que deja el flujo directo cuando el filtro está tapado por suciedad.

3. Huecos para ingreso del aceite a la parte filtrante.

4. Por este conducto central regresa el aceite limpio al motor e inicia el ciclo de lubricación.

El precio dice mucho

En un mercado tan competido y tan estrechamente vigilado por los fabricantes de aceites entre sí, el precio es un buen indicador de la calidad del producto. ?Usted obtiene lo que paga?, aplica perfectamente para los aceites ya que las diferencias que se dan en el precio al público provienen esencialmente de la cantidad y calidad de los aditivos que cada fórmula exige para un determinado producto y van subiendo el valor. De ahí que no todos cuesten lo mismo y que algún aceite con un precio claramente superior a otro equivalente merezca una averiguación de marca y supuesta calidad.

Motores viejos y aceites modernos

Si bien un aceite de última generación ofrece la mayor protección posible a las partes del motor, no necesariamente es la mejor fórmula para una máquina vieja (me refiero a modelos muy anteriores) ni al kilometraje. Digamos, para motores de 40 años atrás.

Existen varias razones para usar el aceite monógrado tradicional:

 1.  Las tolerancias de fabricación que hay entre las piezas, sobre todo en la bomba de aceite, pueden ser muy holgadas para un multígrado de grado 20 básico y al encender el motor la lubricación se resiente.

 2.  Si el motor está muy usado, el aceite moderno de alta detergencia puede remover carbones que han sellado sitios por los cuales se puede generar de inmediato un consumo de aceite. Es decir, les quita la costra y, a veces, las máquinas viven perfectamente con esa mugre a bordo.

 3.  Siga las recomendaciones del fabricante en la época de hechura del carro.